El Arsenal se pasea ante el Ludogorets

El Arsenal, comandado por un magnífico Mesut Özil, autor de un ‘triplete’, se paseó ayer en casa ante el flojo Ludogorets búlgaro (6-0) y dio un paso de gigante en su camino hacia los octavos de final de la Liga de Campeones.

Apoyado en los tres goles del mediapunta alemán y en los tantos Alexis Sánchez, Theo Walcott y Alex Oxlade-Chamberlain y sostenido por las magníficas intervenciones de David Ospina, los londinenses no dieron opción al débil Ludogorets y encadenaron su séptima victoria consecutiva en todas las competiciones.

Guardiola: “Tengo la percepción que no jugamos tan mal”

A pesar de la abultada derrota ante el Barcelona (4-0), el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, no ha tenido la percepción de que su equipo haya “estado tan mal” y ha opinado que el partido ha terminado para su equipo, tras la expulsión de Claudio Bravo en el minuto 53.

“Fue difícil jugar. El partido estaba abierto hasta el momento de la expulsión. Hasta ese momento, hemos creado ocasiones de gol y algunas oportunidades en el área contraria”, ha afirmado Guardiola en la rueda de posterior al encuentro disputado en el Camp Nou.

En este sentido, ha recordado que el City es un equipo en formación -”todavía nos estamos conociendo”, ha subrayado- y ha defendido que, a pesar de la derrota, sus hombres han tenido opciones de marcar, por lo menos, un gol.

“Jugar aquí es muy complicado, pero lo hemos intentado. Tengo la percepción de que no hemos estado tan mal. Sabemos de donde venimos. Creo que hemos sido valientes, pero en diez contra once ha sido muy complicado y ellos delante son muy buenos”, ha subrayado.

Asimismo, ha enfatizado Guardiola su planteamiento: “Hay dos maneras: poner los once detrás y perder. Como esto no lo sé hacer, hago lo que hemos intentado hacer hoy”.

1-0: Leicester a un paso de octavos de Champions

El Leicester City prolongó su idilio con la Liga de Campeones y derrotó ayer martes, en la cuarta jornada de la competición, al FC Copenhague (1-0), gracias a un tanto del argelino Riyad Mahrez,

y se colocó con pie y medio en los octavos de final. Los vigentes campeones de la Premier League, decepcionantes en el campeonato nacional -marchan en decimotercera posición-, volvieron a demostrar su mejor cara en la ‘Champions’, sabedores de que un triunfo les dejaría la siguiente fase al alcance de la mano.

Las manías de Guardiola, que busca un City perfecto

El nuevo Manchester City, millonario proyecto cosido por Pep Guardiola, se pondrá a prueba este miércoles (14:45 hb) en el Camp Nou en un duelo con morbo porque el entrenador que dirigió una de las etapas más brillantes del Barça vuelve a casa.

En mayo de 2015 ya se sentó en el banquillo visitante para dirigir al alemán Bayern Múnich en las semifinales de la Champions, noche en la que sufrió un doblete de Messi (3-0). Ahora está al frente de un club que le ha otorgado plenos poderes y en el que ha impuesto su ley desde el día de la presentación. Algunas costumbres y decisiones del español chocan con un fútbol tan tradicional como es el inglés.

Limpieza en el vestuario

Al aterrizar en el vestuario del Etihad Stadium, Guardiola repitió el mismo movimiento que tuvo cuando se hizo cargo del Barça. Si entonces sentenció a tres vacas sagradas como eran Deco, Ronaldinho y Eto’o (este último se quedó), en Manchester también tensó la cuerda. El señalado fue Joe Hart. Después de diez temporadas como guardián de la portería, 350 partidos con el primer equipo y pese a las reticencias de parte de la hinchada por la pérdida de un mito, el guardameta fue cedido al Torino. Amparándose en su mejor juego de pies para dar salida al balón, consiguió el fichaje de Claudio Bravo, otro ex que regresa este miércoles al Camp Nou. El veterano Yayá Touré también ha caído en desgracia por el enfrentamiento que el entrenador mantiene con su representante. Otra vieja fobia.

Un dietista y cambio de hábitos

Los resultados han acompañado a Guardiola en el inicio de temporada y su estancia en Manchester ha resultado feliz, aunque el técnico llega a Barcelona tras un empate en la Premier League que ha llevado a su equipo a tener que compartir el liderato con el Arsenal. En la Champions también tropezó en casa del Celtic (3-3) y este miércoles afrontará una prueba de fuego. Metódico hasta el extremo, el técnico, como ya hizo en Múnich, ha incorporado un dietista a su cuadro de ayudantes. Que sus jugadores se alimenten bien es casi una obsesión y las pizzas tras los partidos han sido prohibidas en el vestuario del Etihad.

Estricta disciplina y sin wifi

Los jugadores han desvelado públicamente algunas de las reglas instauradas por Guardiola en el vestuario. El español ha impuesto una férrea disciplina en un fútbol en el que seguir las normas no es precisamente la mejor de sus costumbres. El argentino Pablo Zabaleta descubría que el técnico obliga a los futbolistas «a desayunar juntos y almorzar en el club después de cada entrenamiento». Algo que en la Liga es habitual, ha modificado el ritmo de vida de una plantilla que no dispone de wifi en su vestuario porque su técnico tampoco quiere distracciones tecnológicas. No le gustó que uno de sus pupilos utilizará el móvil en la caseta y cortó el problema de raíz ordenando la desconexión.

Fin a las concentraciones

Guardiola revolucionó el Barcelona al suprimir las concentraciones previas al partido y viajar el mismo día del encuentro, una costumbre que también ha instaurado en el Manchester City. Esta decisión sorprendió a una afición que poco a poco va descubriendo el particular libro de estilo de un técnico que en muchas ocasiones llega a la obsesión. Le gusta tener todo controlado y para ello cuenta con un grupo de 16 ayudantes, una cifra que también sorprende en las Islas.

Guardiola y la banda de los hermanos Gallagher

Muy pocas cosas ponen de acuerdo a los hermanos Noel y Liam Gallagher desde que en agosto de 2009 separaron sus caminos, deshaciendo a causa de sus continuas peleas el grupo más aclamado del Britpop de los 90, Oasis. Una de esas pocas cosas se llama Pep Guardiola. La llegada del catalán al club del que los Gallagher son fanáticos desde niños fue celebrada por ambos (MD).

Liverpool y el Manchester terminaron igualados

Dos soberbias paradas del guardameta español David de Gea en la segunda mitad impidieron al Liverpool pasar del empate (0-0) ante el Manchester United, en un duelo en el que no pudo zafarse hasta el segundo período del planteamiento con el que Jose Mourinho ahogó su juego en la primera mitad.

“Queremos dominar el encuentro”, advirtió en la previa el técnico portugués del Manchester United. Un objetivo que los ‘Diablos rojos’ lograron, y con creces, en la primera media hora de juego.

Un dominio, eso sí, al estilo Mourinho. El Manchester no dudó en ceder el balón al Liverpool, pero en todo momento se jugó cómo y dónde quiso el preparador luso.

Intenso en la presión y perfectamente situado sobre el terreno de juego, el Manchester United convirtió cada acción del Liverpool en una sucesión de intrascendentes pases en las zonas más inocuas del campo.

Un control absoluto del juego al que el United no supo añadir la mordiente necesaria para adelantarse en el marcador, ya que la ofensiva de los ‘diablos rojos’ se limitó a algún que otro disparo lejano del sueco Zlatan Ibrahimovic.

De hecho, la mejor ocasión de los visitantes llegó a los 25 minutos en un centro raso desde la banda derecha del velocísimo Marcus Rashford, que despejó con más apuros de los previstos el meta local Loris Karius.

Un escaso bagaje que pareció aplacar la intensidad del Manchester United, que poco a poco fue flaqueando en la presión, lo que permitió al Liverpool acercarse en el tramo final de la primera mitad al área rival, un terreno que había tenido vedado hasta entonces.

Con la posibilidad de hacer llegar el balón al brasileño Roberto Firmino y, sobre todo, a su compatriota Philippe Coutinho, en las inmediaciones del área, el Liverpool comenzó a recordar al peligroso equipo que ya ha vencido esta campaña en los campos del Arsenal y del Chelsea.

Una dinámica que se acentuó en la segunda mitad, en la que los de Jurgen Klopp lograron dotar de mayor velocidad a su juego, lo que no tardó en traducirse en claras ocasiones de gol para el Liverpool.

Pero los ‘Reds’ se toparon con un excepcional David de Gea, que con dos soberbias intervenciones evitó que, primero el alemán Enre Cam, con un colocado disparo desde el interior del área a los 59 minutos, y posteriormente el brasileño Coutinho, con un sensacional remate lejano en el 71, lograsen adelantar al Liverpool en el marcador.

Dos paradas que acabaron con las opciones de un Liverpool que pese a seguir intentándolo hasta el final, no pudo pasar de un empate sin goles que impidió a los de Klopp alcanzar en la cabeza de la tabla al Manchester City y el Arsenal, los dos primeros clasificados.

Más atrás, séptimo, se sitúa en la clasificación en Manchester United, al que el punto logrado hoy en Anfield no le sirvió para auparse a los puestos europeos, de los que le separan en estos momentos dos puntos.

El City tropieza antes de visitar al Barça

El Manchester City no pudo pasar ayer, cuatro días antes de viajar a Barcelona en la Liga de Campeones, del empate en casa con el Everton (1-1), en una jornada en la que el Arsenal derrotó con sufrimiento al Swansea (3-2) y el Chelsea goleó al vigente campeón de la Premier, el Leicester (3-0).

Los hombres de Pep Guardiola, que desperdiciaron dos penaltis, errados por De Bruyne y Agüero (foto), se dejaron dos valiosos puntos ante un rocoso Everton que se ha erigido como una de las sorpresas de la temporada y como la alternativa a los ‘grandes’ en Inglaterra.