Championship: Birmingham City vs Nottingham Forest

FA CUP Birmingham 0 - 2 Chelsea

Dos días después del despido del portugués André Villas-Boas como entrenador del Chelsea, los Blues ganaron al Birmingham (0-2) en el partido de la Budweiser FA Cup en el que debutaba en el banquillo el técnico italiano Roberto Di Matteo.

El español Juan Mata y el portugués Raul Meireles sellaron con dos goles en la segunda parte la victoria de un Chelsea que había ganado tan solo uno de sus últimos siete compromisos, una racha de resultados que precipitó la caída de Villas-Boas el pasado domingo.

El técnico interino Roberto Di Matteo dejó fuera de su alineación titular a Frank Lampard, Didier Drogba, Michael Essien y Daniel Sturridge. Después de un primer tiempo sin anotaciones, el español Mata consiguió su gol a los 53 minutos cuando los defensores de Birmingham no pudieron despejar un centro del brasileño Ramires.

Siete minutos después, Ramires dio un pase a Meireles para que el portugués definiese con un remate desde unos 25 metros.

El español Fernando Torres saltó al campo como titular en el primer partido del nuevo técnico, después de haber visto comenzar los últimos encuentros desde el banquillo. Jugó los 90 minutos y vio una tarjeta amarilla.

A los 69, el artillero español Fernando Torres provocó un penal, pero Matta marró el disparo desde los 12 pasos.

"Tengo muy presente a Andres", dijo Di Matteo. "Lo importante esta noche era pasar a la siguiente ronda, por nuestro club y nuestros hinchas".

"Tenemos dos meses más de temporada. Tenemos que seguir luchando para conseguir lo que nos propusimos para esta temporada", añadió.

"Hay que seguir adelante. Hoy fue el primer pase", dijo el arquero de Chelsea Petr Cech. "Los directivos tomaron una decisión que nosotros los jugadores tenemos que respetar".

El Chelsea prepara ahora el encuentro de este fin de semana frente al Stoke en la liga inglesa, donde lucha por mantenerse entre las cuatro primeras posiciones que dan acceso a la UEFA Champions League.

La próxima semana, además, losBlues se enfrentarán al Nápoles en la vuelta de los octavos de la máxima competición europea, tras perder en italia por 3-1 en la ida, un resultado con el que Villas-Boas perdió la confianza del dueño del club, el magnate Ruso Roman Abramovich.

FA CUP Chelsea 1 -1 Birmingham

Chelsea tendrá que jugar un partido de desempate contra Birmingham en la quinta ronda de la Budweiser FA Cup tras igualar el sábado 1-1 contra el club de la segunda división.

El resultado sin duda pondrá mayor presión sobre el técnico de Chelsea, Andre Villas-Boas, quien esta semana reconoció que no cuenta con el respaldo de todo su plantel.

El club de Londres, quinto en la liga Premier, necesitó un gol de Daniel Sturridge a los 62 minutos para salvarse de una humillante eliminación frente a sus propios hinchas.

"Por supuesto que fue un mal resultado", admitió Villas-Boas. "No esperábamos un 1-1, pero nos da otra oportunidad en Birmingham para seguir jugando y tratar de ganar el trofeo".

"Tuvimos el deseo y la ambición, pero creo que Birmingham nos igualó en ese sentido".

Birmingham perdió a su capitán Stephen Carr por una lesión a los 12 minutos, pero se adelantó en el marcador ocho minutos después cuando el brasileño David Luiz y Branislav Ivanovic no despejaron un córner y David Murphy definió a bocajarro.

Fue apenas el cuarto gol que Chelsea permitió en 12 partidos por la FA Cup, una racha que incluyó los títulos en 2009 y 2010.

Chelsea desperdició una oportunidad de empatar cuando el arquero de Birmingham, Colin Doyle, le atajó un penal al español Juan Mata a los 22 minutos.

El público aplaudió cuando Villas-Boas reemplazó al delantero español Fernando Torres con Didier Drogba en el entretiempo.

FA Cup Sheffield United 0-4 Birmingham

DANNY Wilson is a hopeless footballing romantic, determined to chase every piece of silverware on offer no matter what the dangers or odds.

But Birmingham City’s brutal finishing ended the Sheffield United manager’s love affair with FA Cup competition - for another year at least - and condemned his team to its heaviest defeat of the season.

Chris Hughton’s side arrived at Bramall Lane in form and, having beaten neighbours Wolverhampton Wanderers en route to South Yorkshire, most definitely in the mood.

They departed clutching a ticket in the fifth-round draw too having made a mockery of claims this tie was an upset in the making.

Indeed, such was the ferocity of the visitors’ attacking play, Wilson felt compelled to admire not only the technique but also the timing of their goals.


“Their sharpness going forward was the difference,” he said. “When City got a chance they invariably took it whereas we didn’t.

“But they also scored at crucial times in the match. They scored in periods of the game when we were in the ascendancy and looked as if we were coming back.

“Sometimes you’ve just got to take it on the chin and take your hat off to your opponents.

“I don’t think that was a 4-0 contest. I don’t think that tells the entire story of what went on out there.

“But, equally, we can have no complaints about the fact that City won because they deserved to go through.”

Wilson, writing in his programme notes, described Saturday’s match as a “barometer” of United’s progress in recent weeks.

The final scoreline did not reflect their contribution to an intriguing tie but City’s incisiveness, speed of thought and movement served to remind there is still a considerable gulf in quality between the upper echelons of the Championship and League One.

Scotland international Chris Burke gave United defender Lecsinel Jean-Francois a torrid time along the flanks while Wade Elliott embellished a commanding performance by claiming City’s third after Nathan Redmond had also netted and Adam Rooney converted the first of an impressive brace.

Kevin McDonald, again oozing calm and composure in midfield, impressed for United with Lee Williamson and Matthew Lowton, who struck a post early in the second half, also catching the eye.

“I couldn’t say beforehand put I’ll say it publicly now,” Wilson admitted. “I didn’t want Birmingham City. I’d have rather got Wolves.

“I don’t mean that in a disrespectful way at all but they would have made nine or 10 changes whereas I knew Chris wouldn’t.

“We’ve effectively played his strongest 11 out there.

“But my lads can still take a lot from that game. There are positives there for them without a shadow of a doubt.

“Okay, we’re disappointed to go out. I make no bones about that.

“But performance wise I thought they did ever so well against top-quality opposition.

“They worked Birmingham hard and showed they are a quality team capable of playing some good stuff themselves.”

United started both halves brightly with Lowton and Ched Evans nearly fashioning an early strike when the latter’s decision to step over a low cross came with a whisker of releasing Stephen Quinn.

Evans also tested City’s Colin Doyle with two long-range efforts but a well-worked corner from Jordon Mutch had seen Redmond break the deadlock in between.

Rooney powered the ball into the roof of Steve Simonsen’s net during the closing stages of the first period but United’s spirited resistance meant it was not until the second that things swung decisively in City’s favour.

Williamson forced a fine save from Doyle as United appeared set to reduce the deficit with Lowton hitting the woodwork during the melee which followed and Rich-

ard Cresswell diverting inches wide from another set-piece.

But City strangled their hopes of a comeback when Elliott pounced following an excellent

interchange with Burke and David Murphy created Rooney’s second.

“I was delighted with the clean sheet, the overall display and the goals,” Hughton said. “That was a real team effort and it had to be.

“We had to weather some heavy pressure in certain periods of the game but I thought that once we found our rhythm we were strong and did ever so well.”

FA Cup Wolves 0 - 1 Birmingham

Following a dour 0-0 draw at St Andrews over a week ago, this replay followed suit in an encounter where chances were at a premium as both teams lacked cutting edge.

However, Wade Elliott made the all important breakthrough deep into the second half as the Championship side extended Wolves' poor run to no win their last eight matches in all competitions.

Following a sluggish opening, the first clear-cut opportunity fell to the hosts as Sylvan Ebanks-Blake failed to direct a close-range header on target from Adam Hamill’s cross.

The visitors, who beat nine-man Millwall 6-0 at the weekend, were temporarily reduced to nine men themselves when Jean Beausejour and David Murphy were both withdrawn from the pitch to receive medical treatment following a nasty clash of heads, but Wolves couldn't capitalise.

As play restarted following a lengthy delay, Birmingham gained the ascendancy and Adam Rooney missed a golden chance to break the deadlock.

The Irish striker pounced on a dreadful defensive error from Christophe Berra to through on goal, but he failed to pull the trigger at the vital moment as Dorus De Vries eventually retrieved the ball.

Moments later, they came even closer when Jordan Mutch’s delightful in-swinging free-kick was flicked on by Curtis Davies, but De Vries produced a fine reaction save to palm the ball to safety.

Jonathan Spector was also unfortunate to see his crisp long-range effort sail narrowly past the post as the first period ended goalless.

The game carried on in the same vein after the break as both teams were restricted to shots from distance.

Mutch’s 30-yard effort had De Vries scrambling and Eggert Jonsson replied at the other end with a powerful strike that Colin Doyle saved down to his right.

Algerian midfielder Adlene Guedioura then instantly ripped an effort narrowly past the upright for the hosts, but still neither side could break the deadlock.

With the Wolves strikeforce looking drained of confidence, Mick McCarthy introduced top scorer Steven Fletcher into the proceedings on the 70 minute mark in search of the vital breakthrough.

However, Birmingham instantly responded to the change by opening the scoring themselves, as Elliott scrambled the ball home in the midst of a goalmouth melee after Mutch’s corner caused havoc in the home defence.

Beausejour nearly doubled the visitors' advantage soon after with a side-footed effort that was tipped away by De Vries before Stephen Hunt came a whisker away from equalising in the dying embers of the game.

Wolves huffed and puffed towards the last seconds, but they failed to find a goal as the final whistle was greeted by a chorus of jeers from the home contingent.

Chris Hughton’s side will now travel to League One high-flyers Sheffield United in the next round of the competition.

FA CUP Birmingham 0 - 0 Wolves

Birmingham and Wolves cancelled each other out in a dreary West Midlands derby in the FA Cup third round.

The only true moment of quality arrived in the dying seconds when a Matt Jarvis drive was tipped on to the post by Birmingham keeper Colin Doyle.

Wolves striker Sylvan Ebanks-Blake had earlier blazed wastefully over the bar.

Birmingham created little on a poor pitch and must now travel for a replay at Wolves, whose captain Roger Johnson was forced off with an ankle injury.

The outcome is far from ideal for either side, with Birmingham already facing fixture congestion following their Europa League campaign and Wolves embroiled in a Premier League relegation battle.

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Wolves have made it through the FA Cup third round in each of the past nine seasons
But a draw was probably a fair result, given that neither team really did enough to win a turgid game on a surface littered with bumps.

Watched from the stands by their former manager Steve Bruce, Birmingham settled more quickly, with highly rated 17-year-old winger Nathan Redmond catching the eye early on.

His pass released David Murphy down the left to send over a cross that Jordon Mutch, arriving from midfield, clipped wide of the near post.

Johnson, who left Birmingham for Wolves in a £4.5m summer transfer, announced his return to St Andrews with a crunching tackle, and was soon the subject of mocking applause as his header from a corner sailed over the bar.

But the central defender limped off the field shortly after the half-hour mark having twisted his ankle when he landed after an aerial challenge with Adam Rooney.

Wolves improved as the half elapsed and went close through Ebanks-Blake, who latched on to Stephen Ward's pass but could only poke his shot straight at Doyle.

Ebanks-Blake, given a chance to impress with top-scorer Steven Fletcher on the bench, missed a far easier chance after the break.

Michael Kightly's cut-back found him in plenty of space, but he could only spoon his side-footed shot over the bar.

Wolves manager Mick McCarthy brought on England winger Jarvis and Fletcher, while Birmingham turned to Chile winger Jean Beausejour.

But none of them could enliven a dire encounter until three minutes into stoppage time, when Jarvis cut inside from the left flank and smashed a shot towards the far corner, with Doyle reacting sharply to save one-handed.

The ball rebounded to Fletcher, but his follow-up header lacked power and Doyle was able to save once again to keep his side in the competition.

Renuncia a su cargo con un “e-mail”

El hasta ahora técnico del Birmingham, Alex McLeish, anunció ayer su dimisión al presidente del club inglés, Peter Pannu, mediante un mensaje por correo electrónico, según informaron fuentes de la entidad en un comunicado.

La noticia llegó sin preaviso, ya que ninguna de las dos partes había expresado su intención de rescindir el contrato, pese al descenso del Birmingham a Segunda división.

“El presidente Peter Pannu recibió un ‘e-mail’ de dimisión procedente de McLeish a primera hora de ayer, cuando se encontraba en Amsterdam”.

Chelsea 3-1 Birmingham

Los 'blues' pelearán hasta el final por defender su corona. La victoria cómoda sobre el Birmngham sitúa al club de Stamford Bridge segundo en la clasificación, igualado en el escalón con el Arsenal, y a seis puntos del Manchester united, aunque con una visita a Old Trafford pendiente en la agenda. El empate en el 'derbi' londinense entre Tottenham y Arsenal (3-3) deja a los de Ancelotti en una posición que a principio de año, antes de la llegada de Torres al equipo, se antojaba más que complicada. Una primera mitad arrolladora dejó el choque visto para sentencia con los tantos de Malouda y Kalou. No tuvo opción el Birmingham. En el 3' se encontró con el gol de francés en contra y su reacción quedó en papel mojado con el segundo antes de la media hora. Ya tras el descanso Malouda cerró su doblete particular y Larsson marcó de penalti el de la honra. Próxima cita, el Chelsea- West Ham del sábado.

Fernando Torres entró en el minuto 67' por Florent Malouda, dado que Carlo ancelotti premió con repetir alineación al once que remontó al West Brom en la jornada anterior y no practicó rotaciones. El '9' se empleó a fondo en ataque para buscar el cuarto de la noche, dibujando diagonales desde ambas bandas, buscando la conducción y combinaciones para romper con paredes la línea defensiva del Birmingham.


- Sentencia en juego y goles

Repitió ancelotti el once que remontó al WBA con la única novedad obligada de Ferreira por Ivanovic en el lateral derecho. Arrancaron los azules a lo grande, moviendo el cuero con seguridad y confianza, si bien ni el mejor de los guiones se esperaba el primer tanto que llegó de la mano de Florent Malouda con apenas tres minutos de juego. Ferreira centró desde la derecha, Drogba peinó lo justo y Malouda convirtió el peligro en ventaja con un remate final en boca de gol. Este primer tanto engrasó la máquina local que siguió rindiendo a un alto régimen de revoluciones y buscó el segundo con un disparo de Drogba que Foster desvió por encima del travesaño. Los 'brummies', mareados por el golpe aunque con intención trataron de reponerse buscando el área de Cech, donde se topó con la solidez defensiva local. Sólo Jerome inquietó con una llegada desde la izquierda, aunque su remate al palo corto fue oportunamente interceptado por Cech y una volea posterior voló alta.

A pesar de la reacción un segundo gol local parecía el futuro más probable. Dominaban los de Ancelotti con mano firme y acabaron por confirmar la superioridad con un segundo tanto. Salomon Kalou fue esta vez el artífice, con un ceretro disparo a la escuadra ante el que nada pudo hacer Foster. Navegó bordeando la forntal del área, con el balón pegado al pie y como una locomotora. Una vez abierto el ángulo de disparo, sorprendió con un potente disparo ajustadísimo al palo derecho y consiguió el segundo para mayor tranquilidad de Stamford Bridge. Y el hambre no se sació con los dos tantos, el Chelsea siguió atacando con insaciable ambición en busca de un tercero que pudo llegar en remates de Essien, Lampard y Drogba.


- Doblete de Malouda y tres puntos

Sin cambios en el descanso, el Chelsea no mostró conformidad con su cómoda ventaja y mantuvo vigente su nivel de juego. En los primeros compases demostró la poderosa llegada que le hizo merecedor de cómoda ventaja en el primer tiempo, aunque con menor acierto en la pegada. enfrente el birmingham fue creciendo con los minutos, ganado en posesión y metros de césped, si bien en el último tercio se atascaban maniatados por la solidez defensiva de los 'blues'. El primer movimiento de Ancelotti metió a Bertrand en la partida, en sustitución de cole en el lateral izquierdo. Y dio frutos el recién incorporado dando una asistencia de gol perfecta a Malouda para que rematara a placer en el área pequeña certificando el tercero de la noche.

Con la partida prácticamente asegurada Ancelotti sacó a toda su artillería con la entrada de Torres y Anelka por Malouda y Kalou. Con su mejor trío atacante sobre el césped el equipo ganó en pegada arriba, aunque a corto plazo el Birmingham, consiguió mayor rentabilidad al transformar un penalti cometido por David Luiz. El brasileño derribó a Derbyshire provocando la pena máxima que Larsson convirtió tras debatir agriamente con Gardner la responsabilidad de la ejecución. en el tramo final los 'blues' retomaron la voz cantante, creando peligro en las conducciones de Torres y Lampard que llevaron el balón al área. El gol pudo llegar en un lanzamiento en boca de gol tras una cesión, pero Drogba pegó alto enviando la ocasión al limbo. Al final cómoda victoria para situarse a seis puntos del líder.



- Ficha del partido:

Chelsea F.C: Cech, Ferreira, David Luiz, Terry, Cole (Bertrand 56'), Essien, Mikel, Lampard, Kalou (Torres 67'), Drogba, Malouda (Anelka 67').

Birmingham City: Foster, Carr, Johnson, Ridgewell, Parnaby (Davis 79'), Larsson, Gardner, Ferguson, Fahey, Hleb (Bentley 70'), Jerome (Derbyshire 69').

Tarjetas amarillas: Parnaby 49',

Goles:

1-0 (03') Malouda fusila a Foster tras un envío al área de Ferreira desde el carril derecho.
2-0 (26') Kalou recorta en la fronntal y saca un disparo con la diestra que se cuela tocando madera.
3-0 (62') Malouda cabecea en boca de gol un excelente centro de Bertrand desde la izquierda.
3-1 (78') Larrson convierte un penalti cometido por David Luiz sobre Derbyshire.