Un gol del delantero del Manchester United Wayne Rooney en el primer minuto del partido frente al Queens Park Rangers (2-0) encarriló una victoria que sitúa a los "diablos rojos" en el primer puesto de la liga inglesa de manera provisional.
Manchester City, que comenzó la jornada como líder de la Premier League, se medirá esta tarde al Arsenal con la presión añadida de tener a los del técnico Alex Ferguson un punto por delante en la clasificación.
Los "diablos rojos" marcaron desde el primer minuto el ritmo del encuentro frente al QPR, y sentenciaron el choque en la segunda parte con un gol del inglés Michael Carrick.
Ferguson volvió a sentarse hoy en el banquillo del estadio de Loftus Road, algo que había hecho por última vez hace quince temporadas, poco antes de que el QPR iniciara un largo periplo por las categorías inferiores del fútbol inglés.
El escocés lleva veinticinco años al frente de los "diablos rojos" y ha visto como numerosos equipos rivales se hundían después de haber estado en lo más alto, una trayectoria que está dispuesto a forzar en sus vecinos del Manchester City.
Los "citizens", un equipo modesto hasta que hace algunas temporadas recibió una inyección económica del Abu Dabi United Group, ha firmado un inicio de temporada fulgurante y comenzaba la jornada como líder de la Premier, una competición que ganó por última vez en 1968.
Conscientes de que esta tarde podían revertir la situación en la cabeza de la tabla después de muchas jornadas de ir a remolque de sus vecinos, los de Ferguson saltaron al campo decididos a asegurar los tres puntos y aumentar así la presión sobre el conjunto del español David Silva.
Conjurados para asaltar el primer puesto, los "diablos rojos pasaron como una exhalación por encima de los locales en los cinco primeros minutos, un embate inicial que dejó como saldo un gol a favor del United.
Cuando apenas se había cumplido un minuto de partido, un balón perdido en el centro del campo acabó a los pies del ecuatoriano Antonio Valencia, que avanzó por la banda izquierda hasta plantarse en el lateral del área y dirigió un centro a la cabeza del inglés Wayne Rooney.
En ese momento, justo al borde el mediodía inglés, los defensas locales todavía no se habían desperezado, y el delantero encontró el espacio necesario en el área para rematar con comodidad el balón al fondo de la red de Radek Cerny.
El guardameta checo no pudo atajar ese balón, pero se desquitó durante la primera parte evitando varios goles de los "diablos rojos", en especial dos disparos a bocajarro consecutivos de Rooney y Valencia que Cerny detuvo in extremis cuando corría el minuto treinta.
Ya en la reanudación, el United sentenció el choque por medio del centrocampista Michael Carrick.
El inglés inició una carrera por la medular del campo con el esférico pegado al pie, flanqueado por Rooney y Welbeck, hasta plantarse en el área rival.
Confiados en que el centrocampista acabaría pasando el balón a uno de sus compañeros, los tres defensas del QPR que se interponían entre él y la portería dejaron un hueco que Carrick supo aprovechar para ganarles la espalda y, en solitario frente a Cerny, hizo subir el segundo de la tarde al marcador.
domingo, 18 de diciembre de 2011
sábado, 17 de diciembre de 2011
Wigan Athletic 1 - 1 Chelsea
Un gol del centrocampista español Jordi Gómez a falta de dos minutos para el final, dio el empate al Wigan y frenó la escalada del Chelsea (1-1), privado de su cuarto triunfo seguido, que le hubiera rehabilitado como aspirante al título de la Premier.
A falta de los encuentros del Manchester City y United para completar la decimosexta jornada, el Chelsea dejó escapar una buena ocasión para arrimarse a los dos dominadores de la temporada, primer y segundo clasificado, respectivamente.
De hecho, el conjunto de Villas Boas, que no contó con el delantero español Fernando Torres pero sí con Juan Mata y Oriol Romeu, se hubiera situado a dos puntos del United y a cuatro del Chelsea de haber salido con la victoria del DW Stadium.
El Chelsea, que afrontó el choque con tres triunfos consecutivos en la Premier, cuatro con el de la Liga de Campeones ante el Valencia, tuvo el choque de cara desde la hora de juego, cuando Sturridge terminó con la resistencia del Wigan tras aprovechar un centro de Ashley Cole.
Sin embargo, fue incapaz de ampliar su renta, y en el tramo final, Jordi Gómez, el jugador más en forma del Wigan de Roberto Martínez y el más rentable en las últimas jornadas, rentabilizó una acción del colombiano Hugo Rodallega para establecer el empate.
La igualada da aire al Wigan, antepenúltimo aún pero a un punto de la permanencia, que marca el Wolverhampton, que cayó en su campo frente al Stoke.
A falta de los encuentros del Manchester City y United para completar la decimosexta jornada, el Chelsea dejó escapar una buena ocasión para arrimarse a los dos dominadores de la temporada, primer y segundo clasificado, respectivamente.
De hecho, el conjunto de Villas Boas, que no contó con el delantero español Fernando Torres pero sí con Juan Mata y Oriol Romeu, se hubiera situado a dos puntos del United y a cuatro del Chelsea de haber salido con la victoria del DW Stadium.
El Chelsea, que afrontó el choque con tres triunfos consecutivos en la Premier, cuatro con el de la Liga de Campeones ante el Valencia, tuvo el choque de cara desde la hora de juego, cuando Sturridge terminó con la resistencia del Wigan tras aprovechar un centro de Ashley Cole.
Sin embargo, fue incapaz de ampliar su renta, y en el tramo final, Jordi Gómez, el jugador más en forma del Wigan de Roberto Martínez y el más rentable en las últimas jornadas, rentabilizó una acción del colombiano Hugo Rodallega para establecer el empate.
La igualada da aire al Wigan, antepenúltimo aún pero a un punto de la permanencia, que marca el Wolverhampton, que cayó en su campo frente al Stoke.
Wolverhampton 1 - 2 Stoke
El Stoke City, rival del Valencia en la Liga Europa, amplió sus miras en la 'Premier' tras imponerse a domicilio al Woverhampton en la decimosexta jornada, en la que se prolongó el mal momento del Newcastle, que sumó su quinto encuentro sin ganar. La sesión contempló además el hundimiento del Blackburn y el Bolton, asentados en los sótanos de la clasificación después de caer en sus respectivos compromisos.
El Stoke que entrena Tony Pulis sumó ante el Wolverhampton su cuarta victoria consecutiva (1-2). Dio la vuelta al partido disputado en el Molineux Stadium para salir con otros tres puntos en el bolsillo y observar su situación desde la parte alta de la tabla.
Fue Peter Crouch el que dio el triunfo al Stoke a veinte minutos del final después de una acción de Matthew Etherington. El rival del Valencia en Europa se rehizo del gol inicial de Stephen Hunt, de penalti. No vio clara su situación hasta la hora de juego, gracias a un tanto de Kevin Doyle, en propia puerta. Crouch sentenció el choque.
El Stoke City es ahora octavo, a dos puntos del Liverpool, que el domingo visita Birmingham para medirse al Aston Villa, y a tres del Newcastle, en plena caída libre tras su empate en casa, sin goles, ante el recién ascendido Swansea.
Las 'urracas', otrora equipo revelación de la competición inglesa, acumulan cinco partidos sin ganar. Al margen de la zona noble, desperdiciaron una buena ocasión para poner fin a su mala racha.
El Everton tampoco pudo sacar los tres puntos de la visita del Norwich (1-1), que se adelantó en el marcador a la media hora por medio de Grant Holt después de una acción de Steve Morison.
El conjunto de Liverpool reaccionó pero no encontró el premio esperado hasta el tramo final, cuando una jugada del holandés Royston Drenthe fue rentabilizada por Leon Osman en el minuto 81.
Ni el Bolton ni el Blackburn sacaron algo positivo de la jornada. El Bolton, que incluyó al lateral español Marcos Alonso como titular por primera vez en el curso, sigue como colista después de caer en el campo del Fulham (2-0). En un minuto cerró el partido el cuadro local, liderado por el costarricense Bryan Ruiz, que facilitó el primer tanto, marcado por Clint Dempsey, y firmó el segundo tras un centro del propio Dempsey.
El Blackburn es penúltimo. Perdió en su feudo contra el West Bromwich (1-2), que logró el triunfo en el último minuto. El Blackburn tuvo el choque en contra desde el minuto 53, con el tanto de James Morrison después de un pase de Chris Brunt. Scott Dann, tras una acción de Christopher Samba, logró el empate, pero en el cierre del partido, Peter Odemwingie rentabilizó un centro de Steven Reid.
El Stoke que entrena Tony Pulis sumó ante el Wolverhampton su cuarta victoria consecutiva (1-2). Dio la vuelta al partido disputado en el Molineux Stadium para salir con otros tres puntos en el bolsillo y observar su situación desde la parte alta de la tabla.
Fue Peter Crouch el que dio el triunfo al Stoke a veinte minutos del final después de una acción de Matthew Etherington. El rival del Valencia en Europa se rehizo del gol inicial de Stephen Hunt, de penalti. No vio clara su situación hasta la hora de juego, gracias a un tanto de Kevin Doyle, en propia puerta. Crouch sentenció el choque.
El Stoke City es ahora octavo, a dos puntos del Liverpool, que el domingo visita Birmingham para medirse al Aston Villa, y a tres del Newcastle, en plena caída libre tras su empate en casa, sin goles, ante el recién ascendido Swansea.
Las 'urracas', otrora equipo revelación de la competición inglesa, acumulan cinco partidos sin ganar. Al margen de la zona noble, desperdiciaron una buena ocasión para poner fin a su mala racha.
El Everton tampoco pudo sacar los tres puntos de la visita del Norwich (1-1), que se adelantó en el marcador a la media hora por medio de Grant Holt después de una acción de Steve Morison.
El conjunto de Liverpool reaccionó pero no encontró el premio esperado hasta el tramo final, cuando una jugada del holandés Royston Drenthe fue rentabilizada por Leon Osman en el minuto 81.
Ni el Bolton ni el Blackburn sacaron algo positivo de la jornada. El Bolton, que incluyó al lateral español Marcos Alonso como titular por primera vez en el curso, sigue como colista después de caer en el campo del Fulham (2-0). En un minuto cerró el partido el cuadro local, liderado por el costarricense Bryan Ruiz, que facilitó el primer tanto, marcado por Clint Dempsey, y firmó el segundo tras un centro del propio Dempsey.
El Blackburn es penúltimo. Perdió en su feudo contra el West Bromwich (1-2), que logró el triunfo en el último minuto. El Blackburn tuvo el choque en contra desde el minuto 53, con el tanto de James Morrison después de un pase de Chris Brunt. Scott Dann, tras una acción de Christopher Samba, logró el empate, pero en el cierre del partido, Peter Odemwingie rentabilizó un centro de Steven Reid.
Newcastle United 0 - 0 Swansea City
Newcastle y Swansea City se medían en el Sport Direct Arena en el marco de una nueva jornada de la liga inglesa, donde los locales necesitaban de un triunfo tras haber caído ante Norwich City mientras que la visita llegaba entonada después de haber vencido a Fulham.
En el primer tiempo, Newcastle y Swansea City protagonizaron una etapa para el olvido. Los aficionados aguardaban en las gradas por el tan ansiado grito de gol, pero la suerte les era esquiva. Con el resultado clavado en cero, ambos equipos se fueron rumbo a los vestuarios. En la segunda parte, las esperanzas se habían renovado y se esperaba la caída de la primera alegría. Pero nuevamente, el regalo del fútbol nunca llegó y así terminaron empatando 0-0.
En la próxima fecha, Newcastle recibirá al West Bromwich Albion mientras que Swansea City visitará al Everton.
En el primer tiempo, Newcastle y Swansea City protagonizaron una etapa para el olvido. Los aficionados aguardaban en las gradas por el tan ansiado grito de gol, pero la suerte les era esquiva. Con el resultado clavado en cero, ambos equipos se fueron rumbo a los vestuarios. En la segunda parte, las esperanzas se habían renovado y se esperaba la caída de la primera alegría. Pero nuevamente, el regalo del fútbol nunca llegó y así terminaron empatando 0-0.
En la próxima fecha, Newcastle recibirá al West Bromwich Albion mientras que Swansea City visitará al Everton.
Fulham 2 - 0 Bolton Wanderers
El Bolton Wanderers continúa último de la Premier League tras perder hoy por 2-0 ante el Fulham, con gol y asistencia del costarricense Bryan Ruíz, en la decimosexta jornada de la liga inglesa de fútbol y tiene la salvación a cinco puntos.
El equipo dirigido por Owen Coyle lleva cinco derrotas consecutivas y hoy perdió ante un enemigo directo por eludir los puestos de descenso.
Gracias a la victoria de hoy, el Fulham tiene una renta de cuatro puntos sobre el Wolverhampton Wanderers, que marca la zona de descenso con 14 puntos.
El Bolton tiene la salvación a cinco puntos tras conceder dos goles en tan sólo dos minutos. Clint Dempsey marcó el primero a los 32 minutos a pase de Bryan Ruiz, que marcó el segundo.
El Wolverhampton perdió 2-1 en casa ante el Stoke City, mientras que el Blackburn Rovers cayó por el mismo resultado, y también en su estadio, ante el West Bromwich Albion.
El Blackburn es segundo por la cola, un punto por encima del Bolton, y perdió seis de los últimos ocho partidos disputados en casa.
El West Brom se adelantó a los 49 minutos gracias a una volea desde fuera del área de James Morrison y 25 minutos después Scott Dann igualó el marcador con un tiro raso al poste derecho.
A falta de dos minutos para el 90, Peter Odemwingie marcó el gol de la victoria para los visitantes, que se sitúan decimoterceros con 18 puntos.
El Stoke City logró, fuera ante el Wolverhampton, su cuarta victoria consecutiva en la Premier League.
Se adelantaron los locales gracias a un gol de Stephen Hunt de penal que cobró el árbitro por falta de Jonathan Woodgate a Matt Jarvis.
El Stoke remontó en la segunda parte. Un disparo de Robert Huth tocó en el local Kevin Doyle, que desvió el balón a puerta. El delantero Peter Crouch marcó su sexto gol de la temporada y puso el 2-1 definitivo en el marcador.
El Everton empató 1-1 ante el Norwich City gracias a un gol de Leon Osman a falta de nueve minutos para el final del partido. El Norwich se adelantó a los 28 en Goodison Park con un tanto de Grant Holt.
El Newcastle, que empató 0-0 ante el Swansea, no logra una victoria desde el 5 de noviembre.
El Wigan Athletic, entrenado por el español Roberto Martínez, cierra la jornada del sábado ante el Chelsea, que podría dormir hoy a dos puntos del Manchester United, segundo por detrás del Manchester City.
El equipo dirigido por Owen Coyle lleva cinco derrotas consecutivas y hoy perdió ante un enemigo directo por eludir los puestos de descenso.
Gracias a la victoria de hoy, el Fulham tiene una renta de cuatro puntos sobre el Wolverhampton Wanderers, que marca la zona de descenso con 14 puntos.
El Bolton tiene la salvación a cinco puntos tras conceder dos goles en tan sólo dos minutos. Clint Dempsey marcó el primero a los 32 minutos a pase de Bryan Ruiz, que marcó el segundo.
El Wolverhampton perdió 2-1 en casa ante el Stoke City, mientras que el Blackburn Rovers cayó por el mismo resultado, y también en su estadio, ante el West Bromwich Albion.
El Blackburn es segundo por la cola, un punto por encima del Bolton, y perdió seis de los últimos ocho partidos disputados en casa.
El West Brom se adelantó a los 49 minutos gracias a una volea desde fuera del área de James Morrison y 25 minutos después Scott Dann igualó el marcador con un tiro raso al poste derecho.
A falta de dos minutos para el 90, Peter Odemwingie marcó el gol de la victoria para los visitantes, que se sitúan decimoterceros con 18 puntos.
El Stoke City logró, fuera ante el Wolverhampton, su cuarta victoria consecutiva en la Premier League.
Se adelantaron los locales gracias a un gol de Stephen Hunt de penal que cobró el árbitro por falta de Jonathan Woodgate a Matt Jarvis.
El Stoke remontó en la segunda parte. Un disparo de Robert Huth tocó en el local Kevin Doyle, que desvió el balón a puerta. El delantero Peter Crouch marcó su sexto gol de la temporada y puso el 2-1 definitivo en el marcador.
El Everton empató 1-1 ante el Norwich City gracias a un gol de Leon Osman a falta de nueve minutos para el final del partido. El Norwich se adelantó a los 28 en Goodison Park con un tanto de Grant Holt.
El Newcastle, que empató 0-0 ante el Swansea, no logra una victoria desde el 5 de noviembre.
El Wigan Athletic, entrenado por el español Roberto Martínez, cierra la jornada del sábado ante el Chelsea, que podría dormir hoy a dos puntos del Manchester United, segundo por detrás del Manchester City.
Everton 1 - 1 Norwich City
Skipper Grant Holt’s seventh goal of the season gave the Canaries an interval lead and looked set to be enough for three points until Osman struck.
Holt put the Canaries ahead in the 28th minute with his 60th goal for the club, a splendid close-range finish after Steve Morison helped on a free-kick by David Fox.
It took Everton until nine minutes from time to level the scores as Osman diverted a shot by substitute Royston Drenthe past goalkeeper John Ruddy.
Ruddy, returning to his former club, distinguished himself with important saves from Marouane Fellaini, Osman, Louis Saha and Drenthe but hopes of a first clean sheet of the season were ended by Osman’s deflection.
Nevertheless, it was another valuable result, taking City to the 20-point mark, still three matches short of the halfway stage of the season.
City boss Paul Lambert named the same starting eleven and seven substitutes from the 4-2 home win over Newcastle, again pairing Morison and Holt, each with six goals this season, in attack.
Everton manager David Moyes made two changes to his side, with Magaye Gueye and Osman returning in place of Seamus Coleman and Diniyar Bilyaletdinov.
There was almost a scare for Howard in the Everton goal in the second minute when Fellaini’s backpass left him in a hurry to clear upfield as Morison closed in.
A foul by Naughton on Baines on the halfway line earned the first yellow card after just four minutes.
City’s first shot on goal came moments later when Hoolahan teed up Morison but he fired high and wide.
Ruddy was called into action against his former club in the seventh minute when he smothered a shot from Fellaini at close range after a flick from Cahill.
Everton forded the first corner in ther ninth minute when Russell Martin cut out Baines cross after good work by Gueye, but Whitbread headed clear from the flag-kick.
The hosts almost broke the deadlock in the 12th minute when Saha set up Osman and his shot, deflected off Tierrney, was goalbound before Russell Martin got his head in the way at the expense of a corner.
Everton had a succession of corners that left City a bit stretched, with the pressure only relieved when Gueye volleyed wide.
Little was seen of City as an attacking force and they had a narrow escape after 19 minutes when Saha crossed from the right and Cahill almost supplied the finishing touch.
Out of the blue, the Canaries took the lead in the 28th minute when Holt scored his seventh goal of the season. From a free-kick on the right given for a foul on Hoolahan, Fox crossed towards the far post where Morison knocked the ball on to Holt, who, with his back to goal, turned Heitinga splendidly and rolled his shot left-footed just inside the post.
A shot by Saha that looped goalwards off Tierney had Ruddy scrambling back to beat Hibbert to the dropping ball, then Saha fired just past the post as he threatened again.
Another great chance presented itself seven minutes before the break when Neville slipped to let in Hoolahan on the right side of the penalty area but he went for the cross rather than the shot, and it was too high for Surman to get any power into his header as Everton breathed a sigh of relief.
Fellaini was in trouble with the referee three minutes before the break for protesting about the lack of a free-kick for what he felt was a raised arm from Holt, and in the end both players were lectured but neither booked.
When play resumed, Morison glanced a header wide from a Surman free-kick after Tierney had been fouled.
In first-half stoppage time, Holt was caught by a challenge from Neville and he was still hobbling when the teams left the field.
Half-time – Everton 0, Norwich City 1.
There was a subdued start to the second period, but Howard was almost put into trouble by Heitinga’s backpass in the 52nd minute as Morison closed in, but the keeper managed to juggle the ball away.
Ruddy dived to his right to save from Osman in one of Everton’s better moves, Cahill heading wide from the resulting corner.
Russell Martin took a blow in an uncomfortable place when he blocked a powerful effort from Saha, but managed to play on, then Cahill headed wide from a Baines cross as Whitbread did just enough to put him off.
Holt might have had a second after 58 minutes when he headed inches wide from Naughton’s cross with Howard beaten and, at the other end, Osman weaved his way into a good position but shot wide with a poor effort.
A foul by Crofts on Saha on the hour gave Everton a free-kick just outside the Norwich area but Gueye blasted it aimlessly into the wall.
Everton replaced Cahill with Stracqualarsi in a bid to liven things up and they were almost level within seconds as Ruddy came out bravely to block Saha’s shot.
Russell Martin blocked another Saha piledriver as the hosts began to press, after Ruddy failed to make a clean punch.
With 20 minutes to go, Saha missed another good opportunity when he headed over at the near post from Baines’ cross.
Everton made another change when Drenthe replaced Gueye, and with 16 minutes to go, Lambert introduced Bradley Johnson for Hoolahan.
Neville was booked for a foul on Johnson and when the resulting free-kick from Fox was cleared, Naughton sliced a long-range effort wide.
With 10 minutes to go, Wilbraham was sent on for his first taste of Premier League action, in place of Morison.
Within seconds, Everton were level. Substitute Drenthe went past Bradley Johnson and his low left-foot shot was deflected past Ruddy by Osman.
Drenthe was full of energy and tested Ruddy with a powerful left-footer as the hosts went in search of a winner.
With just four minutes left, Ruddy made another important save but didn’t know too much about it as he diverted Drenthe’s shot over the bar, then moments later he was diving to his left to stop Hibbert’s drive.
With just over a minute left, Saha was withdrawn and McAleny replaced him.
A timely challenge by Tierney denied Stracqualarsi a clear shot and McAleny, following up, hooked the loose ball wide.
Everton – Howard; Hibbert, Jagielka, Heitinga, Baines; Osman, Neville, Fellaini, Gueye (Drenthe, 72 min); Saha (McAleny, 89 min), Cahill (Stracqualarsi, 61 min). Subs: Mucha, Distin, Bilyaletdinov, Rodwell.
Norwich City – Ruddy; Naughton, Russell Martin, Whitbread, Tierney; Fox; Crofts, Surman; Hoolahan (Bradley, Johnson, 74 min); Morison (Wilbraham, 80 min), Holt. Subs (not used): Rudd, Barnett, Bennett, Pilkington, Jackson.
Referee – Lee Probert
Attendance – 31,004.
Goals – Everton: Osman (81 min). City: Holt (28 min).
Bookings – Everton: Neville (78 min). City: Naughton (4 min).
Holt put the Canaries ahead in the 28th minute with his 60th goal for the club, a splendid close-range finish after Steve Morison helped on a free-kick by David Fox.
It took Everton until nine minutes from time to level the scores as Osman diverted a shot by substitute Royston Drenthe past goalkeeper John Ruddy.
Ruddy, returning to his former club, distinguished himself with important saves from Marouane Fellaini, Osman, Louis Saha and Drenthe but hopes of a first clean sheet of the season were ended by Osman’s deflection.
Nevertheless, it was another valuable result, taking City to the 20-point mark, still three matches short of the halfway stage of the season.
City boss Paul Lambert named the same starting eleven and seven substitutes from the 4-2 home win over Newcastle, again pairing Morison and Holt, each with six goals this season, in attack.
Everton manager David Moyes made two changes to his side, with Magaye Gueye and Osman returning in place of Seamus Coleman and Diniyar Bilyaletdinov.
There was almost a scare for Howard in the Everton goal in the second minute when Fellaini’s backpass left him in a hurry to clear upfield as Morison closed in.
A foul by Naughton on Baines on the halfway line earned the first yellow card after just four minutes.
City’s first shot on goal came moments later when Hoolahan teed up Morison but he fired high and wide.
Ruddy was called into action against his former club in the seventh minute when he smothered a shot from Fellaini at close range after a flick from Cahill.
Everton forded the first corner in ther ninth minute when Russell Martin cut out Baines cross after good work by Gueye, but Whitbread headed clear from the flag-kick.
The hosts almost broke the deadlock in the 12th minute when Saha set up Osman and his shot, deflected off Tierrney, was goalbound before Russell Martin got his head in the way at the expense of a corner.
Everton had a succession of corners that left City a bit stretched, with the pressure only relieved when Gueye volleyed wide.
Little was seen of City as an attacking force and they had a narrow escape after 19 minutes when Saha crossed from the right and Cahill almost supplied the finishing touch.
Out of the blue, the Canaries took the lead in the 28th minute when Holt scored his seventh goal of the season. From a free-kick on the right given for a foul on Hoolahan, Fox crossed towards the far post where Morison knocked the ball on to Holt, who, with his back to goal, turned Heitinga splendidly and rolled his shot left-footed just inside the post.
A shot by Saha that looped goalwards off Tierney had Ruddy scrambling back to beat Hibbert to the dropping ball, then Saha fired just past the post as he threatened again.
Another great chance presented itself seven minutes before the break when Neville slipped to let in Hoolahan on the right side of the penalty area but he went for the cross rather than the shot, and it was too high for Surman to get any power into his header as Everton breathed a sigh of relief.
Fellaini was in trouble with the referee three minutes before the break for protesting about the lack of a free-kick for what he felt was a raised arm from Holt, and in the end both players were lectured but neither booked.
When play resumed, Morison glanced a header wide from a Surman free-kick after Tierney had been fouled.
In first-half stoppage time, Holt was caught by a challenge from Neville and he was still hobbling when the teams left the field.
Half-time – Everton 0, Norwich City 1.
There was a subdued start to the second period, but Howard was almost put into trouble by Heitinga’s backpass in the 52nd minute as Morison closed in, but the keeper managed to juggle the ball away.
Ruddy dived to his right to save from Osman in one of Everton’s better moves, Cahill heading wide from the resulting corner.
Russell Martin took a blow in an uncomfortable place when he blocked a powerful effort from Saha, but managed to play on, then Cahill headed wide from a Baines cross as Whitbread did just enough to put him off.
Holt might have had a second after 58 minutes when he headed inches wide from Naughton’s cross with Howard beaten and, at the other end, Osman weaved his way into a good position but shot wide with a poor effort.
A foul by Crofts on Saha on the hour gave Everton a free-kick just outside the Norwich area but Gueye blasted it aimlessly into the wall.
Everton replaced Cahill with Stracqualarsi in a bid to liven things up and they were almost level within seconds as Ruddy came out bravely to block Saha’s shot.
Russell Martin blocked another Saha piledriver as the hosts began to press, after Ruddy failed to make a clean punch.
With 20 minutes to go, Saha missed another good opportunity when he headed over at the near post from Baines’ cross.
Everton made another change when Drenthe replaced Gueye, and with 16 minutes to go, Lambert introduced Bradley Johnson for Hoolahan.
Neville was booked for a foul on Johnson and when the resulting free-kick from Fox was cleared, Naughton sliced a long-range effort wide.
With 10 minutes to go, Wilbraham was sent on for his first taste of Premier League action, in place of Morison.
Within seconds, Everton were level. Substitute Drenthe went past Bradley Johnson and his low left-foot shot was deflected past Ruddy by Osman.
Drenthe was full of energy and tested Ruddy with a powerful left-footer as the hosts went in search of a winner.
With just four minutes left, Ruddy made another important save but didn’t know too much about it as he diverted Drenthe’s shot over the bar, then moments later he was diving to his left to stop Hibbert’s drive.
With just over a minute left, Saha was withdrawn and McAleny replaced him.
A timely challenge by Tierney denied Stracqualarsi a clear shot and McAleny, following up, hooked the loose ball wide.
Everton – Howard; Hibbert, Jagielka, Heitinga, Baines; Osman, Neville, Fellaini, Gueye (Drenthe, 72 min); Saha (McAleny, 89 min), Cahill (Stracqualarsi, 61 min). Subs: Mucha, Distin, Bilyaletdinov, Rodwell.
Norwich City – Ruddy; Naughton, Russell Martin, Whitbread, Tierney; Fox; Crofts, Surman; Hoolahan (Bradley, Johnson, 74 min); Morison (Wilbraham, 80 min), Holt. Subs (not used): Rudd, Barnett, Bennett, Pilkington, Jackson.
Referee – Lee Probert
Attendance – 31,004.
Goals – Everton: Osman (81 min). City: Holt (28 min).
Bookings – Everton: Neville (78 min). City: Naughton (4 min).
Blackburn 1 - 2 West Bromwich Albion
The striker’s 89th minute curler won it for the visitors to push them six points clear of the Premier League drop zone and up to 13th.
James Morrison’s brilliant volley fired West Brom into a second-half lead, before former Walsall defender Scott Dann equalised with 18 minutes remaining.
And the Baggies survived a late Rovers rally to heap pressure on Blackburn boss Steve Kean.
Paul Scharner replaced Jerome Thomas in the only change from the 2-1 defeat to Wigan, while Steven Reid shook of a knee injury to start at his former club.
West Brom opened well with Odemwingie shooting over, after fine work by Morrison.
The patient Baggies were content to keep possession, frustrating the cagey hosts who were short on confidence and ideas.
But, to their credit, Rovers were at least robust in the early exchanges as West Brom tried to pick their way through.
Shane Long flashed a header across goal after 15 minutes, as the Baggies made the running and goalkeeper Paul Robinson spilled Odemwingie’s low skidder five minutes later.
Slowly though, Rovers began to spark following their subdued start with Yakubu unsettling the Baggies back-line.
But it was Mauro Formica who gave Albion the biggest scare on 27 minutes when he muscled his way to go clean through – only to be denied by Scharner’s super tackle.
The Baggies remained unflustered though, until Scharner was booked for a foul on Formica and goalkeeper Ben Foster tipped Morten Gamst Pedersen’s free kick over after 37 minutes.
West Brom’s early territorial domination waned and Rovers began to find gaps but the door was firmly shut by the visitors.
Reid’s fine tackle halted David Dunn – who needed treatment – before Yakubu blazed over as both teams lacked conviction.
Scharner’s scuffed effort on 50 minutes after neat work from Youssouf Mulumbu and Morrison epitomised the Baggies’ finishing – until his stunner broke the deadlock.
Chris Brunt’s 52nd minute corner was only half cleared to the Scotland international, who unleashed a stunning volley from 20-yards which fizzed into the corner.
It breathed fresh life into the Baggies who relaxed and they began to impose themselves on the rattled Rovers.
Ex-Blues defender Dann almost lobbed Robinson from 50-yards under pressure from Shane Long, as the visitors began to dominate.
But they were made to pay for lax defending 18 minutes from time, when Christopher Samba nodded down Robinson’s long clearance for Dann to bundle in from four yards.
It was harsh on West Brom but they remained the better side and Long almost stabbed in after Samba’s mis-cued header.
A Morrison strike fizzed over as the visitors pressed and they got their rewards with another super strike from Odemwingie in the last minute.
There was little on for the hitman as he cut in from the right but Rovers sat off and he unleashed a wonderful curling effort from 18-yards to win it.
James Morrison’s brilliant volley fired West Brom into a second-half lead, before former Walsall defender Scott Dann equalised with 18 minutes remaining.
And the Baggies survived a late Rovers rally to heap pressure on Blackburn boss Steve Kean.
Paul Scharner replaced Jerome Thomas in the only change from the 2-1 defeat to Wigan, while Steven Reid shook of a knee injury to start at his former club.
West Brom opened well with Odemwingie shooting over, after fine work by Morrison.
The patient Baggies were content to keep possession, frustrating the cagey hosts who were short on confidence and ideas.
But, to their credit, Rovers were at least robust in the early exchanges as West Brom tried to pick their way through.
Shane Long flashed a header across goal after 15 minutes, as the Baggies made the running and goalkeeper Paul Robinson spilled Odemwingie’s low skidder five minutes later.
Slowly though, Rovers began to spark following their subdued start with Yakubu unsettling the Baggies back-line.
But it was Mauro Formica who gave Albion the biggest scare on 27 minutes when he muscled his way to go clean through – only to be denied by Scharner’s super tackle.
The Baggies remained unflustered though, until Scharner was booked for a foul on Formica and goalkeeper Ben Foster tipped Morten Gamst Pedersen’s free kick over after 37 minutes.
West Brom’s early territorial domination waned and Rovers began to find gaps but the door was firmly shut by the visitors.
Reid’s fine tackle halted David Dunn – who needed treatment – before Yakubu blazed over as both teams lacked conviction.
Scharner’s scuffed effort on 50 minutes after neat work from Youssouf Mulumbu and Morrison epitomised the Baggies’ finishing – until his stunner broke the deadlock.
Chris Brunt’s 52nd minute corner was only half cleared to the Scotland international, who unleashed a stunning volley from 20-yards which fizzed into the corner.
It breathed fresh life into the Baggies who relaxed and they began to impose themselves on the rattled Rovers.
Ex-Blues defender Dann almost lobbed Robinson from 50-yards under pressure from Shane Long, as the visitors began to dominate.
But they were made to pay for lax defending 18 minutes from time, when Christopher Samba nodded down Robinson’s long clearance for Dann to bundle in from four yards.
It was harsh on West Brom but they remained the better side and Long almost stabbed in after Samba’s mis-cued header.
A Morrison strike fizzed over as the visitors pressed and they got their rewards with another super strike from Odemwingie in the last minute.
There was little on for the hitman as he cut in from the right but Rovers sat off and he unleashed a wonderful curling effort from 18-yards to win it.
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