La debilidad de Túnez en el juego aéreo y el oportunismo de Harry Kane dieron a Inglaterra una agónica y sufrida victoria en el último minuto ante un equipo muy serio en defensa pero con escasa incidencia en ataque (2-1).
El partido comenzó con el guion esperado. Gareth Southgate optó por Raheem Sterling como compañero de Kane en vanguardia e Inglaterra salió muy enchufada bajo la batuta de Jordan Henderson y un Dele Alli correoso y movedizo.
En los primeros minutos, la mala suerte se alió por partida doble con el arquero Moez Hassen. Salió a tapar un pase filtrado de Alli y chocó con Ashley Young, que le golpeó sin intención en el hombro.
En el saque de esquina posterior voló de palo a palo para sacar con la palma de la mano un poderoso remate de cabeza de John Stones, pero su despeje cayó en el anzuelo de Kane, que sin dejarla botar la empujó a la red (1-0).
El gol asentó a Inglaterra y noqueó por unos minutos a Túnez, que vio además cómo su portero no se recuperaba del encontronazo y debía ser substituido por Ben Mustapha.
Los ingleses pisaron el acelerador pero no fueron capaces de plasmar con goles su superioridad y Túnez, poco a poco, comenzó a tomar resuello con un Naim Sliti y un Ferjani Sassi más entonados.
Con Wahbi Khazri solo en punta, los norteafricanos se agarraron a la solvencia de Sassi y a la movilidad de Fakhereddine Ben Youssef.
Fue precisamente una jugada por banda derecha con ambos protagonistas la que consiguió forzar el penal innecesario de Walker y el que le dio a Sassi la oportunidad de marcar el primer gol africano en Rusia 2018 (1-1).
Inglaterra recuperó entonces parte de su empuje y generó dos ocasiones más antes del descanso por parte de Lingard, una de ellas con un autopase que se estrelló en la base del poste. Además, reclamó un penal que parecía claro de Ben Yousef a Kane a la salida de un córner, pero el marcador no se movería.
La segunda mitad comenzó con una tónica distinta, con Túnez mejor plantado e Inglaterra diluyéndose poco a poco, áspera y sin el juego de conjunto que mostró en la primera parte, en la que explotó bien la debilidad en las bandas tunecinas.
Los cambios tampoco surtieron efecto. Southgate dio entrada a Rashford y Loftus-Cheek por Sterling y Alli, pero ni el delantero del Manchester United ni el extremo del Chelsea mejoraron a una Inglaterra entregada al recurso del balón bombeado.
Uno de ellos, con el minuto 90 ya cumplido, cayó cerca de la cabeza de Kane, que solo en el aérea chica lo empujó para dar a Inglaterra tres puntos (2-1) que le permiten seguir la estela de Bélgica.
En la próxima fecha, Inglaterra enfrentará a Panamá, el sábado, y Túnez se verá las caras con Bélgica, un día después.
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