El Chelsea selló su clasificación para las semifinales de la Copa de Inglaterra, tras imponerse este lunes por 1-0 al Manchester United, el vigente campeón, en un encuentro en el que el talento del belga Eden Hazard desequilibró a favor de los londinenses un duelo que José Mourinho había ganado en la pizarra.
Una superioridad táctica que no sirvió para frenar al talentoso jugador belga, que decantó definitivamente la contienda a favor de los "blues", tras forzar a los 35 minutos la expulsión del centrocampista español Ander Herrera por doble cartulina amarilla.
Expulsión que dejó en nada la victoria en la pizarra de un José Mourinho, que carente de su principal referencia ofensiva, el sueco Zlatan Ibrahimovic, ausente del duelo por sanción, apostó por el trabajo y el sacrificio como la fórmula para tratar de superar la eliminatoria.
Sin embargo, todo el derroche físico del United no sirvió para que los "diablos rojos" fueran capaces de inquietar la portería rival, con excepción de un disparo a los 12 minutos desde fuera del área del armenio Henrikh Mkhitaryan, que se marchó desviado.
El ataque local, que hasta entonces se había limitado a las incursiones de Hazard, pasó a tener un carácter más coral, al aprovechar el Chelsea su ventaja numérica para hacer llegar el balón de una banda a otra.
Un juego que encontró su premio a los seis minutos de la segunda mitad, en un disparo desde la frontal del área del francés N´Golo Kante, que sirvió al Chelsea para establecer en el marcador el definitivo 1-0.
Con el marcador a favor y un hombre más, el equipo de Antonio Conte fue acorralando cada vez más y más al United en su área, pero la falta de acierto de los atacantes del Chelsea, logró mantener vivas las esperanzas del United, agazapado a la espera de un contragolpe salvador.
Una fe que a punto estuvo de dar la razón a los de Mourinho, que tuvieron la oportunidad de igualar la contienda a los 59 minutos en una veloz contra, que Marcus Rashford no fue capaz de convertir en gol, tras estrellarse con el pie del portero Thibaut Courtois en el mano a mano.
No volvió a tener más ocasiones el United, a diferencia del Chelsea que vio como el brasileño William en dos ocasiones y, sobre todo, el español Diego Costa con un durísimo cabezazo fueron incapaces de anotar el segundo gol, que al final no fue necesario para que los de Conte sellasen su pase a las semifinales.
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